Nossa Senhora de Lourdes e as aparições e milagres: o corpo incorrupto de Santa Bernardette Soubirous
Há quase 150 anos, o corpo da santa francesa permanece intacto, intrigando a Igreja, as autoridades e atraindo turistas.
Santa Bernadette Soubirous - Marie-Bernard Soubirous, conhecida como Santa Bernadette Soubirous nasceu em 1844, em Lourdes, na França, mas ainda criança mudou-se com a família para Londres. Por ser muito pobre, a menina teve uma infância difícil, vivendo com os pais e os oito irmãos em um edifício abandonado.
Aos 14 anos Bernadette teve sua primeira visão espiritual. De acordo com a jovem, enquanto procurava por lenha com suas amigas próximo ao caminho do rio Gave, ela avistou uma "dama" dentro de uma gruta. Era o dia 11 de fevereiro de 1858. Bernadette, afirmou ter visto uma senhora iluminada. As aparições tornaram-se algo comum, até que a menina teve coragem de perguntar a identidade da mulher que a visitava.
"Eu sou a Imaculada Conceição". Essa foi a resposta que Bernadette recebeu da senhora, e foi direto contar para o pároco local, Pe. Dominique. O religioso ficou espantado, pois a garota não possuía conhecimentos cristãos, era, inclusive, analfabeta. A possibilidade de ela estar inventando uma experiência parecia improvável.
Investigações foram realizadas por parte da Igreja, que cada vez mais acreditava na veracidade da história. Conta-se que em um determinado momento, uma fonte de água brotou das mãos de Bernadette dentro da caverna, e continua a jorrar até os dias de hoje. As pessoas presentes ficaram maravilhadas, pois sabiam que aquele se tratava de um lugar totalmente seco. As águas que brotavam deste local teriam curado muitas pessoas que ali frequentavam em busca de milagres. A Igreja mandou construir uma Basílica em homenagem à Nossa Senhora de Lourdes neste local, em 1876.
Foram inúmeros encontros com a Virgem Maria até sua morte, em 1879. Durante seus anos de vida, Bernadette passou por interrogatórios, intimidações e assédio moral, até que decidiu se isolar em sua cidade natal. No Hospital das Irmãs da Caridade de Nevers, em Lourdes, Bernadette iniciou sua jornada como freira, em 1860.
Sua morte foi, em partes, determinada ainda na infância, quando contraiu cólera e asma. Aos 35 anos, a religiosa faleceu, devido à tuberculose. Foi então, quando sua vida ganhou outro rumo.
Seu funeral foi realizado em 19 de abril de 1879, atraindo milhares de pessoas em um grande evento. Por causa dos relatos de milagres que foram atribuídos a Bernadette, em setembro de 1909, ocorreu uma exumação do corpo. A impressionante situação do cadáver, no entanto, era algo que ninguém esperava.
"O caixão foi aberto na presença do Bispo e do Prefeito de Nevers, seus principais representantes e diversos religiosos. Não notamos nenhum odor. O corpo estava vestido com o Hábito da Ordem a que pertencia Bernadette. O Hábito estava úmido. Apenas a face, mãos e antebraços estavam descobertos." "A cabeça estava inclinada para a esquerda. A face estava lânguida e branca. A pele estava apegada aos músculos e estes apegados aos ossos. As cavidades oculares estavam cobertas pelas pálpebras [...] Nariz dilatado e enrugado. Boca levemente aberta e se podiam ver os dentes no lugar. As mãos, cruzadas sobre o peito, estavam perfeitamente preservadas, bem como suas unhas. As mãos seguravam um terço. Podia se observar as veias no antebraço", escreveram Drs. David e Jordan, responsáveis por examiná-la. Passaram-se mais dez anos e outra exumação foi realizada, a situação do corpo de Bernadette ainda era mesma. Ninguém podia explicar o que causara o fenômeno. E a fama da religiosa apenas aumentava. "O corpo não estava em putrefação nem decomposição, o que seria esperado como normal, após quarenta anos de seu sepultamento", relataram os doutores Talon e Comte, com a presença do Bispo da cidade de Nevers, assim como do Comissário de Polícia e representantes da municipalidade e da igreja. Com o Papa Pio XI à frente da Igreja Católica, a terceira e última exumação do cadáver foi ordenada, para assim o Santo Papa reconhecer a importância que Bernadette teria dentro da instituição religiosa.
Em 08 de Dezembro de 1933, no dia da festa da Imaculada Conceição, Bernadette foi canonizada pelo líder religioso, passando a ser conhecida como Santa Bernadette Soubirous. Uma caixa de cristal foi encomendada para abrigar o corpo da Santa. As freiras da Ordem de Lourdes passaram uma camada de cera em Bernadette. Seu corpo foi colocado na urna e, desde 03 de agosto de 1925 está exposta na Igreja de Saint Gildard, em Nevers, na França.